根据中国精神疾病分类与诊断标准-第三版（CCMD-3），关于抑郁症的诊断主要依据4各方面：症状、严重程度、病程和排除标准。无论哪个类型的抑郁，首先必须符合抑郁发作的诊断标准。抑郁发作的诊断标准如下：
抑郁发作以心境低落为主，与其处境不相称，可以从闷闷不乐到悲痛欲绝，甚至发生木僵。严重者可出现幻觉、妄想等精神病性症状。某些病例的焦虑与运动性激越很显著。
１、症状标准
以心境低落为主，并至少有下列四项：
①兴趣丧失、无愉快感；
②精力减退或疲乏感；
③精神运动性迟滞或激越；
④自我评价过低、自责、或有内疚感；
⑤联想困难或自觉思考能力下降；
⑥反复出现想死的念头或自杀、自伤行为；
⑦睡眠障碍，如失眠、早醒，或睡眠过多；
⑧食欲减低或体重明显减轻；
⑨性欲减退。
２、严重度标准
社会功能受损，给本人造成痛苦或不良后果。
３、病程标准
①符合症状标准和严重标准至少已持续二周；
②可存在某些分裂性症状，但不符合分裂症的诊断。若同时符合分裂症的症状标准，在分裂症状缓解后，满足抑郁发作标准至少二周。
４、排除标准
排除器质性精神障碍，或精神活性物质和非成瘾物质所致抑郁。
轻性抑郁症 发作符合上述标准，但社会功能无损害或仅轻度损害。
另外，美国分类法系统（DSM-Ⅳ） 要求，起病时间为产后4周内。
