过期妊娠是指超过正常妊娠期限的妊娠，在正常的妊娠期间，胎盘有丰富的血液供应，以维持胎盘的生理功能，而过期妊娠时随着过期妊娠时间的延长，胎盘的血液供应逐渐减少，营养供给逐渐减少，胎盘的生理功能也就随之下降，随后就会发生胎盘的老化现象。
女性在妊娠期间出现糖尿病、高血压等合并症时，容易造成子宫肌层和蜕膜部位的小动脉产生痉挛、粗细不均匀以及管腔变细等一系列的改变，管径变小后导致绒毛间隙的血窦缺血，胎盘的血量明显减少，胎盘营养不足从而影响到胎盘的生理功能减退、胎盘老化产生。
胎盘是为胎儿提供营养的通道，胎盘老化后容易造成胎儿缺氧、营养不良、发育迟缓，甚至有可能会导致胎儿的死亡。
