孕妇在每天早、中、晚数胎动的3个小时内，处于一种平静、安详和愉快的心境中，与胎儿进行"意念"交流。孕妇自测胎动时，最好取静坐或左侧卧位，思想集中专心体会胎动的次数，胎儿每动一下，就在纸上划一道，或将一根火柴放入盒内计数，以便准确无误。在产前检查时，将胎动记录情况可交给医生作为参考。 如过期妊娠及胎盘老化，输氧气与养料的能力低下，造成胎儿宫内缺氧甚至无氧时，或由于脐带绕颈、打结、扭转等原因造成胎儿宫内缺氧时，胎儿可发生宫内窘迫。缺氧初期往往胎动增多，胎儿因缺氧而变得躁动、不安、并力图把这种躁动感传给母亲。
此时，孕妇自觉胎动极其活跃，甚至无法忍受；当胎儿宫内缺氧继续加重时，胎动逐渐变弱，次数减少，这是胎儿缺氧较严重的"红灯"信号，若此时仍未得到有效治疗（补给充足的氧气），胎儿就会因严重缺氧而胎动消失→心音消失→心跳停止→死亡。一般来说，从胎动停止到胎儿死亡，大约需要经过12-48小时。
