怀孕后因受到胎盘分泌的大量雌激素（刺激乳腺腺管发育）和大量孕激素（刺激乳腺腺泡发育）的影响，乳房于孕早期开始增大，充血明显。孕妇自觉乳房发胀是早孕的常见表现。随着乳腺腺泡增生导致乳腺增大并出现结节，乳头增大变黑，易勃起，周围乳晕颜色加深，其外围皮脂腺肥大形成散在的结节状隆起，称为蒙氏结节。
怀孕初期出现乳房胀痛一般不需特殊处理，必要时可做热敷。需要注意的是，如乳房胀痛越来越重，或已过孕早期胀痛仍无减轻，不排除乳腺病理情况，如乳腺纤维瘤增生、乳腺癌等，可自行在家中行双乳触诊：将乳房分为内外上下四个象限，右手四指并拢从左乳外上象限沿逆时针方向依次触摸；同理，左手检查右乳，从外上象限沿顺时针方向触摸，检查双乳是否有硬性包块，必要时可行双乳超声检查。
