首先，从原理上来说，药流就是我们所说的药物流产，它是一种不必通过器械手术，只借助打针或服药就可以使妊娠结束的行为；而人流一般是指通过一些手术操作的方法使妊娠终结，俗称人工流产。
其次，从成功率方面来讲，人工流产的成功率远高于药物流产，药流成功率大约在75%，人流可达99%。而且，药流还存在一些隐患，比如胎囊没有完整排出，以致流产不全，如果是种情况，阴道就会不停地流血，这时必须去医院进行清宫手术，否则女性会存在生命危险。
最后，从时间上来说，二者可进行操作的时间也不同。药流一般在妊娠49天之内进行，人流可以在3个月内进行，如果妊娠在3个月以上的，就要引产手术。
