避孕药主要的成分是雌性荷尔蒙(雌激素)以及黄体酮(孕酮)。以成分而言可以分为两种荷尔蒙都有的(复方口服避孕药)以及只有黄体酮没有雌性荷尔蒙的。避孕药可以避孕简单的说是因为它抑制排卵，让子宫内膜变薄，让宫颈粘膜变厚使精虫无法进入子宫。结果就是精虫不易进入子宫内，即使进去了，也找不到卵子，即使找到了，宫内的环境也无法让他们长期居留。
避孕药最常见的副作用包括：恶心或呕吐，乳腺肿胀，月经不规则(突破性出血)，性欲减低，头疼以及情绪不稳定等。这些副作用如果出现的话，绝大多数都不严重，而且在继续用药的情况下2到3个月之内会改善。所以我们常告诉病人如果刚开始服用避孕药有点不舒服的话，请耐心的观察几个礼拜看看，通常过一段时间适应了就好了。
